Tamaño de char. ¿Por qué es diferente en Java?

El tipo de dato char es fundamental en muchos lenguajes de programación, pero su tamaño varía dependiendo de su implementación.

En este pequeño post veremos el porqué de su tamaño en Java y por qué es más grande que en otros lenguajes como C o C++.

ASCII y Unicode

Otros lenguajes como C y C++ solo usan caracteres ASCII, los cuales se pueden representar con 7 bits, por lo que solo se necesitan 8 bits, o sea, 1 byte para representar todos los caracteres ASCII, los cuales son 128, que van desde letras (A-Z, a-z) y números (0-9) hasta caracteres especiales y la tecla Enter. El ASCII no admite caracteres acentuados ni de otros idiomas que no sea el inglés.

Pero en Java, se usa el Unicode, un estándar más reciente a comparación del ASCII, el cual usa 16 bits (2 bytes) para representar sus caracteres (0-65535). Entre estos caracteres podemos encontrar los del ASCII más caracteres acentuados, caracteres de casi todos los idiomas del mundo, símbolos matemáticos, emojis, entre muchos otros.

De esta forma Java nos ofrece una gama más amplia de caracteres para usar en nuestros programas.

En Pocas Palabras…

C y C++ usan el estándar ASCII. Java usa el estándar Unicode.